最近,来自加拿大魁北克谢布克大学(UniversityofSherbrooke)的研究人员在关于生命的起源与基石研究中取得了令人振奋的突破。越来越多的证据表明,生命可能正是起源于茫茫太空之中。这一发现在真正意义上开启了地球生命诞生于外太空的可能性!
加拿大的研究团队在真空环境中构建了含有甲烷(混合氧气或纯氧)的冰薄膜,再用电子束照射以模拟真实状况下高度真空的太空环境。科学家发现,一些构成地球生命基本模块的有机分子可能在真空中受到宇宙射线辐射时与冰薄膜(icyfilms)相互作用而产生。毫无疑问,这证明了宇宙中形成生命有机分子的可能性。
实验中用于辐射的电子束被称作低能电子(LEE)束,这些电子是在物质被高能粒子击中时产生的,如紫外线(UV)。当LEE光束轰击在物质表面(frozenfilms)时,其本身具有足够的能量来激化化学反应的进一步发生。
这项实验旨在摸清楚LEE与冰薄膜之间相互作用的机制。根据发表在《JournalofChemicalPhysics》上的这项研究,科学家在冰膜上发现了许多有机分子的直接和间接证据:丙烯、乙烷和乙炔在冰-甲烷薄膜中形成,而乙醇则在辐射中的冰-甲烷-氧气中形成。发现的产物中还有诸如醋酸、甲醛、甲醇这种有机小分子,都是构成生命的潜在基石。
然而,科学至今都没有证明地球上繁荣的生命的确切的起源。我们甚至无法确定在地球上是否有条件形成生命,或者说地球生命起源于宇宙其他地方,并简单地在地球上繁荣起来。
虽然这个实验并不能证明地球生命是从太空诞生的,但它确实证明了生命的基本要素来自于太空。实验中所模拟的环境与条件在诸如彗星、小行星、甚至卫星等外层空间很容易找到。彗星上形成的有机分子跟随彗星撞向地球,然后开始走向复杂的生命形式并非无稽之谈。
这种宇宙生命论在一定程度上照亮了地球上潜在的生命起源之谜,也可以帮助人类洞察如何在宇宙其他地方寻找生命。如果在太空其他角落里也可以存在类似的环境条件,那么这些生命的有机基石可能已经到达了宇宙中的某一地方并同样繁荣兴旺…
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